原子吸收分光光度計的結構與分光光度計極為相似。主要是光源、樣品室的結構、分光器的位置有所不同。分光光度計一般采用連續(xù)光源，原子吸收分光光度計采用銳線光源。同時分光光度計直接把樣品裝入比色皿中，而原子吸收分光光度計需要使用燃燒頭等燃燒樣品。原子吸收的光譜帶寬非常窄（通常約為0.01nm）。測定原子吸收就需要光譜帶寬更窄的光源。而分光光度計的光源的光譜帶寬通常是1-2nm。因此，無法使用連續(xù)光源測定原子吸收。原子吸收分光光度計需要使用空心陰極燈（Hollow Cathode Lamp=HCL）（空心陰極燈）。空心陰極燈的發(fā)射線的光譜帶寬比原子吸收光譜帶寬更窄。
原子吸收分光法是一種廣泛應用的測定元素的方法。它是一種基于待測元素基態(tài)原子在蒸氣狀態(tài)對其原子共振輻射吸收進行定量分析的方法。為了能夠測定吸收值，試樣需要轉變成一種在適合的介質(zhì)中存在的自由原子?；瘜W火焰是產(chǎn)生基態(tài)氣態(tài)原子的方便方法。待測試樣溶解后以氣溶膠的形式引入火焰中。產(chǎn)生的基態(tài)原子吸收適當光源發(fā)出的輻射后被測定。原子吸收光譜中一般采用的空心陰極燈這種銳線光源。這種方法快速、選擇性好、靈敏度高且有著較好的精密度。
原子吸收分光光度計使用前外觀及常規(guī)檢查：
1.所有緊固件應安裝牢固，連接件應當連接良好，各調(diào)節(jié)旋鈕、按鍵和開關均能正常工作，無松動現(xiàn)象，電纜線的接插件應接觸良好。
2.氣路連接正確，不得有漏氣現(xiàn)象，氣源壓力應符合出廠說明規(guī)定的指標。
3.外觀不應有影響儀器正常工作的損傷，儀表的所有刻線應清晰、粗細均勻。指針的寬度不應大于刻線的寬度，并應與刻線平行。數(shù)顯部位顯示清晰、完整。
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